Neurona
¿Pueden generarse nuevas neuronas en la edad adulta?
En los últimos meses se ha generado una gran controversia respecto a esta cuestión debido a que varios estudios contradictorios han visto la luz. Durante años ha existido la creencia de que no era posible que se produjeran nuevas neuronas después del nacimiento, y algunos estudios confirmaron esa teoría, pero también se han realizado otras investigaciones que afirman justo lo contrario. Veamos que dicen estos estudios.
El pionero de ellos fue el realizado en 1998 por Fred Cage, del Institute Salk, que fue publicado en Nature Medicine. Cage encontró evidencia de replicación de neuronas en las células del giro dentado en cinco pacientes que habían fallecido de cáncer. El giro dentado es un área del cerebro involucrada en el aprendizaje y la memoria.
Más recientemente la revista Cell Stem Cell editó una investigación de la Universidad de Columbia titulada ” Human Hippocampal NeurogenesisPersists throughout Aging“, dirigida por Maura Boldrini que sostiene que la neurogénesis sigue existiendo en los adultos. Esta investigadora encontró incluso neurogénesis en humanos en la octava década de la vida, a pesar de la disminución en angiogénesis y neuroplasticidad. En personas mayores de 65 años de edad hallaron proliferación de progenitores neuronales, neuronas granulares inmaduras y maduras, glia e inclusive el volumen del giro dentado no estaba alterado.
Finalmente la prestigiosa revista científica Nature ha publicado un trabajo de la Universidad de California titulado “Human hippocampal neurogenesis drops sharply in children to undetectable levels in adults“, dirigido por Shawn F. Sorrels, que afirma que no hay células precursoras neuronales en el cerebro de las personas adultas.
Esta investigación se llevó a cabo con 12 muestras de resección quirúrgica de pacientes con epilepsia y 17 muestras post mortem de adultos sanos de 18 a 77 años. En ambos tipos de muestras no se detectaron neuronas jóvenes en la circunvolución dentada. Este estudio concluye que el número de progenitores proliferantes y neuronas jóvenes en el giro dentado disminuye drásticamente durante el primer año de vida y solo se observan unas pocas neuronas jóvenes aisladas a los 7 y 13 años de edad, por lo tanto la neurogénesis en el giro dentado no continúa, o es extremadamente rara en humanos adultos.
Habrá que esperar a nuevas investigaciones cuyas conclusiones sean contundentes y no dejen margen de duda.
(Editado por la Dra. Moya Guirao)
