Muchas personas se alarman ante las pérdidas de memoria. Sin embargo, ¿se trata de un olvido natural asociado a la edad o podría ser un indicio temprano de enfermedad de Alzheimer?
La pérdida de memoria es un signo común del proceso normal de envejecimiento. No todas las personas mayores que experimentan olvidos padecen o desarrollarán la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia. El declive cognitivo es un fenómeno natural que afecta a todos los seres humanos en cierta medida y suele comenzar alrededor de los 60 años. Este declive relacionado con la edad implica cambios en habilidades relativas al lenguaje, la atención y la resolución de problemas.
Dentro de las pérdidas de memoria consideradas normales se incluyen situaciones como: olvidar dónde se dejaron las llaves, tardar más tiempo en responder o contestar una pregunta, entrar en una habitación y no recordar por qué se fue allí, tener dificultad para realizar cálculos matemáticos mentalmente, experimentar problemas para realizar varias tareas a la vez, olvidar el nombre de alguien o una cita, o necesitar más tiempo para encontrar una palabra específica (lo que comúnmente se describe como “tenerla en la punta de la lengua”). También es común una mayor lentitud para resolver problemas, tomar decisiones o aprender nuevas habilidades.
En contraste, las demencias suelen manifestarse con olvidos más graves que afectan la vida diaria. Entre los signos frecuentes se encuentran: olvidar cómo abrir una cerradura u realizar actividades familiares, perderse en lugares conocidos (como no encontrar el camino de regreso a casa), no reconocer a amigos o seres queridos, tener dificultad para recordar fechas y horas, o enfrentar problemas con tareas básicas como pagar facturas y gestionar finanzas. Además, es común observar una disminución significativa de la capacidad de atención, problemas para seguir conversaciones o perder el hilo del pensamiento, así como dificultades para seguir instrucciones o completar tareas, a veces tan simples como seguir una receta de cocina.
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(Editado por la Dra. Moya Guirao)
